格兰杰：线索表明伦纳德最终将加盟猛龙

　　“关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　在缺乏确凿信息的情况下，人们往往会寻找那些或许一直就在眼前的线索。

　　在这个案例中，请记住NBA总裁亚当·萧华的开场白。

　　官方层面，NBA尚未完成对洛杉矶快船涉嫌使用工资帽规避手段的调查——据称快船在2021年和2024年的合同中通过额外补偿确保科怀·伦纳德获得应得甚至更多的薪资。

　　巴勃罗·托雷在其获奖播客中的最新爆料显示，伦纳德在快船期间有一项看似不太可能的代言协议（与记分牌制造商达科电子合作），这似乎只是给这场可能摧毁快船及其超级富豪老板史蒂夫·鲍尔默、并破坏伦纳德交易至猛龙计划的烈火添柴。

　　但非官方层面呢？

　　据联盟消息人士透露，有观点认为调查已超越事实收集阶段，相关方——特别是快船和NBPA（正在监控局势，观察伦纳德是否会受到任何影响）——正在低调推进以彻底解决此事。萧华在7月14日最后一次公开谈及此事时已有所暗示。

　　最可能的结果是什么？

　　通过协商达成和解：NBA执行其规则的部分内容，鲍尔默得以保全颜面，而伦纳德则能为猛龙效力。

　　无论托雷的最新发现是否属于NBA调查的新信息（《The Athletic》上月报道称，第二份未履行的代言协议已纳入调查范围），外界感觉这不会影响下一步进程，即联盟将如何处理已收集到的信息。

　　当Sportsnet就调查进展联系NBA时，一名发言人拒绝置评。NBPA代表也未回应评论请求。

　　随着交易被猛龙搁置（原计划将伦纳德从洛杉矶送至多伦多，换取全明星布兰登·英格拉姆、三年级侧翼格雷迪·迪克和选秀权），快船球星实际上处于悬而未决的状态，等待调查结果。

　　但自始至终，人们一直低调地相信交易最终会推进，联盟事务能够及时恢复，赶上9月28日训练营开启。

　　请记住，NBA日历上唯一相对平静的月份是8月。不要低估各方集体意愿——将一切留到9月第一周，届时所有人都已复工。

　　即便是上周ESPN的报道——称如果NBPA和/或快船对萧华决定的处罚提起可能漫长的仲裁，调查可能“拖到2027年”——也被积极解读为，相关方正在为谈判一个更可接受（或至少可容忍）的结果设定参数。

　　这对试图理解伦纳德交易是否最终成行的猛龙球迷来说，始终值得铭记：从快船、猛龙、伦纳德，到联盟本身，这场闹剧中的每个人都共同希望尽快了结此事。

　　诚然，这类调查可能需要时间。NFL对汤姆·布雷迪在2015年美联冠军赛中使用充气不足足球的调查耗时近两年才解决。

　　联盟和萧华面临的挑战是，如何在保持其办公室公信力和治理能力的同时，不损害联盟利益——而联盟中的每个人都从集体成功中受益。

　　这是一条棘手的路，尤其考虑到鲍尔默此前被视为模范老板，而且他拥有约1500亿美元的财富，必要时可用来支付律师费。

　　即便没有伦纳德和鲍尔默共同签署的奇迹般认罪书，托雷的普利策奖级调查也会让萧华极难将此事轻描淡写地一笔勾销。但这并不意味着NBA在寻找理由将联盟及其最有权势的老板之一拖入旷日持久的法律战。

　　NBA总裁上次谈及此事是在上个月拉斯维加斯NBA理事会会议之后。

　　他表示希望调查彻底、全面、公正，同时承认自己需要运营一个联盟，调查及其结果由他决定。

　　“据我所知，沃奇尔·利普顿（代表联盟进行调查的律师事务所）正在梳理已收集的信息，并从中得出结论，”萧华说，“我认为，是的，合理预期是此事可以在下赛季开始前结束，而且我应该说必须结束。”

　　“一方面，作为联盟总裁，最终是我聘请了沃奇尔。所以，我当然可以让他们停止调查，我也看到那些报道说‘直接让他们停手’，”萧华补充道，“但独立调查的好处在于，他们也在维护自己的信誉。可以想见，沃奇尔会对我说：‘当然，如果你要求我们停止，我们会停止。但我们的报告会写明，我们是在尚未完全了解情况之前被要求停止的。’”

　　“所以，关键在于找到那个恰当的平衡点。”

　　这听起来像是一个不惜一切代价追求正义的人吗？还是萧华在透露他正试图解决的困境？

　　从猛龙的角度看，预期仍然是：当一切尘埃落定时，他们将以完整阵容出现，拥有一名七次入选NBA最佳阵容的球员，他渴望出战，并帮助球队在东部联盟竞争——自纽约尼克斯在6月赢得NBA总冠军以来，东部联盟变得更强、更深。

　　通过暂停交易，猛龙避免了最终风险：即伦纳德已在阵中，但合同被无效，而他们白白损失了为得到他所付出的资产。

　　此外，另一个常被提及的风险——伦纳德因涉嫌参与工资帽规避而面临长期禁赛——几乎肯定不会发生。这一点此前未得到充分报道或从未被报道。

　　据我了解，工资帽规避的处罚是由NBA和NBPA共同协商并写入联盟劳资协议的。该协议中没有任何条款规定球员因参与工资帽规避可被禁赛。相反，根据劳资协议，工资帽规避的处罚可包括球队罚款、直接没收选秀权、无效任何球员合同，以及禁止任何被发现参与违规的球队人员工作长达一年，而球员则可能被要求“吐出”其通过工资帽规避计划从第三方获得的任何利益。

　　球员禁赛不在选项之内。

　　如果整个事情陷入仲裁，即“拖到2027年”的可能性呢？

　　好吧，仲裁程序进行期间，球员可以继续比赛。这不会阻止伦纳德上场比赛。还存在一种可能性（甚至可能性很大）：任何涉及伦纳德的仲裁都会由NBPA加速处理，以尽快解决，从而有效将其与鲍尔默和联盟之间可能漫长且旷日持久的仲裁程序分开——如果真走到那一步的话。

　　如果伦纳德的合同因其角色被无效呢？猛龙仍将拥有英格拉姆、迪克以及他们送出的所有选秀资产，并且——理论上——有可能以自由球员身份与伦纳德签下新合同。

　　NBA究竟将如何解决整个快船-伦纳德问题，仍悬而未决。但从猛龙角度看，最有可能的情况是：2019年总决赛MVP在揭幕夜穿上猛龙球衣。